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萊茵高(Rheingau)位于德國萊茵河畔，是德國最重要的葡萄酒產(chǎn)區(qū)之一，也是享譽全球的知名葡萄酒產(chǎn)區(qū)。雖然它的面積僅有三千多公頃，但在德國葡萄酒發(fā)展歷史上卻有很多重要的創(chuàng)舉，擁有大量蜚聲世界的釀酒商。
1. 萊茵高產(chǎn)區(qū)歷史悠久
萊茵高產(chǎn)區(qū)的釀酒歷史可追溯至羅馬時期。據(jù)說查理曼大帝(Charles the Great)是首個在萊茵高推廣葡萄種植的人。12世紀(jì)，西多會修士在此地修建修道院，開始了葡萄種植與葡萄酒釀造事業(yè)。
18世紀(jì)時，正是位于這里的富爾達(dá)修道院(Benedictine Abbey of Fulda)在各種機緣巧合下，發(fā)現(xiàn)了貴腐菌的存在，從此開啟了利用特選葡萄釀制高品質(zhì)葡萄酒的歷程。
2. 雷司令的極佳領(lǐng)地
雖然雷司令(Riesling)和黑皮諾(Pinot Noir，在德國被成為：Spatburgunder)是萊茵高的兩大主要品種，但雷司令在其中占主導(dǎo)地位，占據(jù)了產(chǎn)區(qū)內(nèi)78.3%的葡萄園。雷司令是一種芳香濃郁的白葡萄品種，釀造時很少進(jìn)行工藝干預(yù)，是一種能夠反映風(fēng)土特征的葡萄品種。
雷司令發(fā)芽較晚，因此常能免受春季霜凍的威脅，再加上其天然酸度很高，因此能用來釀制非常出色的晚收葡萄酒和其他甜度較高的可陳年甜酒。由于該品種在冷涼氣候的葡萄園里表現(xiàn)十分突出，因此，雷司令在德國獲得了主導(dǎo)性的栽培。
萊茵高的雷司令葡萄酒大多是干型的，可分為兩大類——山坡葡萄園生產(chǎn)的葡萄酒更加細(xì)膩，充滿果香，而平原地區(qū)的雷司令則相對飽滿成熟，常帶有成熟桃子的風(fēng)味。此外，河流附近一公里范圍內(nèi)常有適宜的濕度環(huán)境，有利于逐粒精選葡萄酒(Beerenauslese或BA)及逐粒精選葡萄干葡萄酒(Trockenbeerenauslese或TBA)級別葡萄酒的生產(chǎn)。該產(chǎn)區(qū)還有一座非常值得尊敬的葡萄酒學(xué)校——蓋森海姆大學(xué)(Hochschule Geisenheim University)，其中的葡萄酒研究所為德國葡萄酒的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。
3. 萊茵高佳釀“Erste Gewachs”
德國葡萄酒的分級系統(tǒng)對于外國消費者來說復(fù)雜難識，現(xiàn)在越來越能真實說明德國雷司令葡萄酒級別的是德國名莊聯(lián)盟(Verband Deutscher Pradikatsweinguter，簡稱VDP)推出的類似法國勃艮第的四級制度。VDP倡導(dǎo)針對葡萄果實天然特性進(jìn)行分類，即好葡萄酒不應(yīng)該只擁有足夠高的潛在酒精度，還應(yīng)該具有一定的產(chǎn)地風(fēng)土特征和其他方面的特色。
德國的一些酒莊也會使用成熟度不低于晚收級別的果實釀制一種干型葡萄酒——Gewachs，在VDP體系中，產(chǎn)自特級園的這類干型葡萄酒就叫“Grosses Gewachs”，簡寫為“GG”。然而，在萊茵高產(chǎn)區(qū)，由于這類葡萄酒的出現(xiàn)早于VDP推出的GG概念，因此，萊茵高產(chǎn)區(qū)的非VDP成員酒莊仍然可能使用原來的“Erste Gewachs”(字面意思是一級園干型葡萄酒，但實際上的品質(zhì)位階類似于特級園干型葡萄酒)標(biāo)識該類葡萄酒。
萊茵高產(chǎn)區(qū)擁有許多大型的獨立酒莊，例如約翰山酒莊(Schloss Johannisberg)、沃爾萊茨酒莊(Schloss Vollrads)和克洛斯特酒莊(Kloster Eberbach)等。
