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橡木是優質葡萄酒世界中至關重要且經常被忽視的組成部分。橡木桶的類型、大小、年齡、紋理和處理等一切都會極大地影響成品葡萄酒。
讓我們仔細看看用于葡萄酒橡木陳釀的三種主要橡樹類型，以及為成品葡萄酒添加完美“je ne sais quoi(妙不可言的特性)”的處理方法。
3種主要的橡木
1.法國橡木
法國的橡樹林是幾種歐洲橡樹的來源，包括用來釀造葡萄酒的白橡樹。法國橡木(櫟屬)在整個歐洲都很常見無梗花櫟巖生櫟(Quercus petraea)是一種更稀疏的細粒物種。用于橡木桶的森林是因為它們的紋理細密一致的木材而被選擇的。最值得注意的是，來自Alliers、Vosges和Tron? ais的優質桶價格最高(每桶超過4000美元)。利木贊橡木質地更加疏松，更適合干邑、阿馬尼亞克、雪利酒和威士忌陳釀。
法國橡木是橡木桶葡萄酒的流行選擇
法國橡木是非常受歡迎的橡木陳釀優質葡萄酒。它傾向于添加風味化合物以一種比其他主要橡木更微妙的方式。黑皮諾和霞多麗是法國橡木的理想搭配，因為它們比其他品種(如赤霞珠)更容易“吸收”味道。
2.美國橡樹
美國的橡樹種類很多，但用于橡木桶陳釀葡萄酒的品種是美國白橡木(Quercus alba)。白櫟生長在美國東部，在密蘇里州很常見。美國制桶公司主要為波旁酒行業生產酒桶。由于需求，像蘇格蘭的“麥卡倫”這樣的威士忌制造商在美國擁有森林。美國橡木對酒桶的需求較少。
美國橡樹閃耀的地方
美國橡木賦予了許多風味。葡萄酒專家通常將美國橡木風味描述為蒔蘿、椰子和香草。有一點是肯定的，它增加了干凈，水果向前的粗獷新世界葡萄酒。
3.匈牙利/東歐橡木
匈牙利和東歐的橡樹與法國橡樹是同一類型的。越來越多的東歐橡木桶被釀酒廠用來浸泡葡萄酒。普遍選擇東歐橡木是因為它與法國橡木非常相似，但價格更低。
為什么是匈牙利?用在哪里
在與幾位釀酒師談論使用匈牙利和東歐橡木后，許多人喜歡使用它濃郁的品種，比如馬爾貝克和小維多。他們認為這種酒足夠濃烈，能夠“保持”木頭賦予成品酒的更濃郁的堅果風味。
橡木桶替代品
不管你怎么看，每一個年份都使用新橡木桶是一種浪費。也很貴。一棵橡樹只能生產大約2桶的木材，而2桶只能裝50箱葡萄酒。隨著世界范圍內對葡萄酒需求的增加，橡樹林將會變得緊張。橡木桶替代品是個好主意，原因如下:
橡木桶替代品更有效
新橡木桶中的許多芳香化合物被浪費在未使用的表面(即桶的外部)。橡木板、橡木片和橡木塊較小，可以利用所有的面來增加葡萄酒的香味。
橡木桶可以使用100年以上
如果釀酒師使用橡木桶是完全沒問題的，畢竟，它們可以持續100年。用橡木桶儲存葡萄酒很棒，因為森林是一種可再生資源。在最初的2-3次使用后，橡木桶停止給葡萄酒調味，被認為是“中性的”。
橡木替代品更便宜
橡木桶替代品不僅更便宜，因為它們可以使用更多的單一橡樹，而且運輸效率更高。橡木替代品比昂貴沉重的桶占用更少的碳足跡。
