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葡萄酒作為一種特殊的飲品，在裝瓶之后還可能繼續(xù)緩慢反應，創(chuàng)造出未知的美好。這種未知的可能性也讓不少酒友添了疑惑：收藏在家中酒柜的葡萄酒還能放多久?什么時候喝才能給人們帶來最愉悅的品鑒體驗?它的保質(zhì)期與適飲期又有何不同?
一、葡萄酒的保質(zhì)期
關注食品的保質(zhì)期已成為我國消費者的一個習慣性行為，殊不知，葡萄酒的保質(zhì)期其實是一個極具中國特色的概念。
葡萄酒“保質(zhì)期”是國家早年《食品安全法》對食品類外包裝的強制規(guī)定。考慮到我國消費者的購買習慣，葡萄酒的保質(zhì)期一般被規(guī)定為10年(少數(shù)為15年)。不過根據(jù)新的國家標準，葡萄酒和酒精含量超過10%的酒精飲料可免除標示保質(zhì)期。因此，目前市面上葡萄酒的中文背標可以同時看到標示保質(zhì)期和不標示保質(zhì)期這兩種情況。
事實上，廣泛定義的“10年”保質(zhì)期并不能體現(xiàn)葡萄酒在食品安全角度上保存能力的上限。葡萄酒中的酒精和酸性物質(zhì)可以抑制細菌等微生物的生長，在保存得當?shù)那闆r下，出現(xiàn)變質(zhì)的可能性非常小。如果是一瓶外國原裝、沒有中文背標的葡萄酒，其標示是沒有保質(zhì)期這一信息的。也就是說，葡萄酒背標上的“保質(zhì)期”并沒有多少參考意義。
“不能喝”的葡萄酒多數(shù)源于保存不當而造成的變質(zhì)，如果葡萄酒變得酸苦有異味，就不能冒險飲用了;若葡萄酒還未變質(zhì)，但骨架松散，香氣無蹤，口感與風味寡淡，從安全角度上講仍可飲用，只是失去了品嘗葡萄酒應有的愉悅感受。
二、葡萄酒的適飲期
對葡萄酒而言，關注它們的適飲期與陳年潛力才更為重要。適飲期是指葡萄酒最適合飲用的時期，簡單來說，這是一個關乎葡萄酒“好不好喝”的概念。
和人一樣，葡萄酒也是有生命的，它的一生會經(jīng)歷上升期、成熟期、巔峰期和衰退期4個階段。處于上升期的葡萄酒可能口感還不夠柔順，或者香氣沒有那么復雜。成熟期的到來意味著葡萄酒開始進入適飲期，香氣逐漸打開，口感漸入佳境。緊接著的巔峰期便是我們常說的最佳適飲期，這個階段的葡萄酒各元素完美平衡，香氣、風味和口感都達到了圓滿的狀態(tài)，能給飲用者帶來美妙愉悅的飲用體驗。巔峰過后，葡萄酒的香氣和風味就會漸漸褪散，口感也隨之變得寡淡。
不同葡萄品種釀成的酒有不同的生命周期，葡萄酒達到適飲期的時間早晚，以及適飲期持續(xù)的時間長短更是與其陳年潛力有緊密聯(lián)系。
世界上絕大部分葡萄酒都適宜盡早飲用，少數(shù)的葡萄酒能夠陳年數(shù)年，而一些優(yōu)異年份的名莊佳釀則可能需要陳放數(shù)十年方可華麗綻放，且適飲期持續(xù)的時間非常長。例如羅伯特·帕克(Robert Parker)在 2009 年品評1982 年拉菲古堡紅葡萄酒(Chateau Lafite Rothschild)時，評價其“仍需5-8年方可達到巔峰，還能屹立50-60年”。
三、如何判斷葡萄酒的陳年潛力
葡萄酒的適飲期與其陳年潛力息息相關，想要了解手中美酒的陳年潛力，可以從以下方面進行大致判斷：
1. 葡萄酒的結構
葡萄酒的結構涉及酸度、單寧、糖分和酒精度等。通常情況下，陳年潛力出色的紅葡萄酒需要充沛的單寧作為支撐;高酸能夠延長葡萄酒的生命周期，隨著時間推移，葡萄酒的酸度變得柔和，年輕時酸度較高的葡萄酒陳年后依然充滿活力，而酸度不足的葡萄酒會顯得結構松弛;酒精和糖分具有防腐的作用，通常來講，酒精與糖分含量高的葡萄酒能存放的時間更長。一般來說，白葡萄酒中的優(yōu)質(zhì)雷司令(Riesling)、蘇玳(Sauternes)甜白和白詩南(Chenin Blanc)都具有不錯的陳年潛力;紅葡萄酒如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、巴羅洛(Barolo)、巴巴萊斯科(Barbaresco)和丹魄(Tempranillo)等也都適合陳年。
2. 葡萄酒的平衡
在結構良好的基礎上，需要考慮葡萄酒各個特性之間是否平衡。例如過高的酒精度會帶來灼燒感，導致結構和口感不平衡;而糖分含量高的葡萄酒也需要高酸來匹配，避免顯得太過甜膩。葡萄酒熟成階段的表現(xiàn)不僅取決于各結構要素的含量，也和它們與其他要素及風味物質(zhì)間的融合情況有關。
3. 生產(chǎn)商
在購酒之前，可以先了解生產(chǎn)商的背景。理想情況下，酒莊最好擁有自己的葡萄園且有多年的釀酒歷史。此外，經(jīng)驗豐富的釀酒師至關重要，如果釀酒師缺乏對釀造的理解與經(jīng)驗，釀成的葡萄酒初上市時沒有問題，但隨著時間推移，細微的瑕疵可能帶來嚴重的后果。酒款適合陳年與否也取決于生產(chǎn)商的選擇：大批量生產(chǎn)的平價酒款一般以新鮮果味為主，在年輕時飲用口感最佳;而高端優(yōu)質(zhì)葡萄酒則可能得益于瓶陳，發(fā)展出復雜微妙的三層香氣。
值得一提的是，即便是同一款葡萄酒，其陳年潛力也會因釀酒師的技能與理念、天氣情況和儲存條件的差異而有所不同。
由上文可知，葡萄酒的“保質(zhì)期”與其“適飲期”并無關系。如果您不想錯過心愛美酒的動人時刻，就要對此葡萄酒的陳年潛力與適飲期有個大致了解。最簡單的方法是從商家處獲取有關葡萄酒的詳細信息，或是關注權威酒評家對該酒款的評價與建議。當然，個人口味的偏好亦是一個考量因素，若是感覺葡萄酒已達到品質(zhì)高峰了，就大膽開瓶享用吧。
