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葡萄酒的迷人之處，在于紛繁復雜的風味，或果味濃郁，或花香誘人，或別具風格的香料風味。在這眾多風味之中，胡椒味是葡萄酒中最常見的風味之一。這一風味從何而來?又常見于哪些葡萄品種中?
一、胡椒味來源
胡椒味主要來源于特定葡萄品種本身，而非來自釀酒過程。莎草薁酮(Rotundone)這類化學物質是造就葡萄酒胡椒風味的主要原因。莎草薁酮屬倍半帖烯(Sesquiterpene)，存在于葡萄的表皮中。
莎草薁酮在葡萄果皮中的含量受氣候條件和葡萄的生長階段影響。在葡萄果實的成熟期，莎草薁酮的含量會不斷增加，甚至在果實完全成熟后，還會繼續增多。然而品嘗新鮮采摘的葡萄時，不易察覺到這一物質的存在。這一物質通常經過3-4天發酵后，才能從果皮中萃取出來，展現出其獨特風味。在一項以杜拉斯(Duras)葡萄中的莎草薁酮含量為對象、長達4年的研究中，人們發現果皮中的莎草薁酮在較為涼爽和潮濕的年份積累量更多。
二、哪些葡萄品種帶有胡椒風味?
1. 西拉
以西拉(Syrah)單一品種釀造而成的葡萄酒，或以西拉、慕合懷特(Mourvedre)和歌海娜(Grenache)混釀而成的葡萄酒，都帶有顯著的胡椒風味。可以說，胡椒味是西拉這一葡萄品種的標志性風味之一。
西拉果皮顏色較深，以此釀制的葡萄酒通常顏色深邃，芳香濃郁，帶有黑色水果風味，胡椒等香料風味明顯。北羅納河谷(Northern Rhone Valley)是西拉的著名產區之一，這里出產的西拉葡萄酒通常交織有黑胡椒、花朵和薄荷等多層香氣。在新世界，澳大利亞的西拉葡萄酒舉世聞名，在這一國家，西拉被稱作“Shiraz”。澳大利亞巴羅薩谷(Barossa Valley)出品的西拉葡萄酒帶有胡椒、烘烤水果和甘草等復雜風味，隨著陳年還可以發展出皮革和泥土等風味。
2. 桑嬌維塞
在意大利中部以桑嬌維塞(Sangiovese)為主要品種釀造的經典基安帝(Chianti Classico)葡萄酒中，也可尋到絲絲黑胡椒風味，同時還夾雜著陳年帶來的黑茶、皮革和雪松的氣息。
桑嬌維塞是意大利托斯卡納(Tuscany)產區的旗艦品種，通常成熟較晚，以此釀制的葡萄酒單寧豐富，酸度較高，兼具復雜度和優秀的陳年潛力，散發著泥土、礦物質和香料氣息，帶有櫻桃、李子和紅醋栗等紅色水果風味。
3. 綠維特利納
除了紅葡萄品種外，部分白葡萄品種也帶有典型的胡椒風味，如奧地利的著名葡萄品種綠維特利納(Gruner Veltliner)就帶有顯著的白胡椒氣息。綠維特利納是奧地利最重要的葡萄品種之一，20世紀末時在國際市場上嶄露頭角。以綠維特利納釀造而成的白葡萄酒酒體飽滿，口感集中，酸度較高，年輕時帶有柑橘類水果和核果風味以及絲絲白胡椒氣息，隨著陳年可以發展出蜂蜜和烘烤風味。
除了以上提及的葡萄品種外，慕合懷特(Mourvedre)、佳美(Gamay)、杜拉斯(Duras)和杜瑞夫(Durif)等葡萄品種中也常常帶有胡椒風味，留待酒友品鑒葡萄酒時一一探索。
