橡木桶的制造過程耗時而且手工復雜，很多制造廠至今依然遵循古法手工制作。有時一個工人一天僅能完成一兩個木桶，故而橡木桶的價格一直都居高不下。
1、橡木的選材及來源
據
紅酒代理代士介紹，橡木的種類有數百種，但只有幾種因為防水性較好，才適合制成橡木桶。其中美洲白橡木(Quercus Alba)、歐洲橡木(Quercus Sessiliflora和Quercus Robur)、中國長白山中部及法國的橡木產區所出產的橡木適合制作木桶。年輪較寬，單寧較多的橡木制成的桶，主要用來儲存干邑白蘭地。年輪緊密、單寧較溫和的橡木制成的桶適合儲存干紅。
2、劈成木片
因為用鋸的方式會破壞木頭的年輪和纖維，整段的橡木必須用人工斧劈的方式劈成木片。這位紅酒代理人士稱，美洲白橡木因為通氣孔較少，不會有防水性的問題，可采用機器電鋸的方式制作。
3、干燥
橡木片在制桶之前必須放置在室外，進行至少三年的干燥程序。此過程除了可以增加橡木的防水性外，還可以柔化橡木中單寧的澀味。為了時效和經濟的緣故，也有采用烘爐烘干，但
紅酒代理商認為防水和柔化單寧的效果都不太好。
4、組合
經過干燥的橡木，裁成中間寬末端窄的木條，便可開始木桶的組合。一般一個橡木桶需要32片左右的木條，其中較寬的一塊將來會穿一個裝酒的孔。組成裙狀的木條會先用鐵圈固定住一端。由于橡木加熱之后彈性增加，所以散開的另一端在加熱后可以彎曲成弓狀，用鐵圈套住后橡木桶的雛形就大致完成。
5、加熱•熏烤
橡木加熱的方式可使用蒸汽或熱水，此外，如果燃燒瓦斯或木屑就同時有加熱和熏烤的作用。此過程除了方便木桶的組合外，也會改變橡木的化學成份，間接地影響裝入其中的葡萄酒。這位
紅酒代理人士說，熏烤的過程會讓橡木留下煙熏味，為酒帶來烤杏仁、面包等香味。熏烤時，火的大小和時間的長短也會造成不同的效果。
6、裝蓋•檢驗
組合后的橡木桶雛形還須在兩端各加上也是用橡木做成的桶蓋，為提高防水效果，桶蓋的橡木間會緊夾一層蘆葦桿。經檢驗密封效果和最后的修飾之后，
紅酒代理人士告訴您，制作的過程就算大功告成了。
微信掃描二維碼，了解更多紅酒知識及藍菲國際酒莊動態，贏取法國紅酒之旅。
