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新西蘭的黑皮諾(Pinot Noir)葡萄酒正在不斷給葡萄酒愛好者帶來驚喜。人們從未設想過，這種原產于法國勃艮第(Burgundy)的“貴族”葡萄品種可以在南半球有如此驚艷的表現。
這一切都歸功于拉里·麥肯納(Larry McKenna)這位新西蘭黑皮諾教父(Godfather of Pinot Noir)。澳大利亞著名酒評家詹姆士·韓禮德(James Halliday)更是稱贊他為“黑皮諾王子(The Prince of Pinot)”。2014年，他成為新西蘭葡萄酒名人堂(New Zealand Wine Hall of Fame)的一員。
1. 為黑皮諾奮斗的一生
拉里·麥肯納是澳大利亞人，生于南澳州(South Australia)的阿德萊德(Adelaide)市。1976年于羅斯沃西學院(Roseworthy College)畢業后，他在新西蘭葡萄酒界縱橫三十余年。
畢業后，拉里·麥肯納在旅行中傾心于新西蘭絕妙的風土，從此在這里開始了他的釀酒師生涯。1986年，拉里·麥肯納作為首席執行官(CEO)兼釀酒師進入馬丁堡(Martinborough)產區的馬丁堡酒莊(Martinborough Vineyard)工作。馬丁堡酒莊所在地區的緯度、氣候和土壤等條件與勃艮第極為接近。在他接手馬丁堡酒莊的12年時間里，該酒莊的一流黑皮諾葡萄酒得到世人關注，這也奠定了他本人在新西蘭葡萄酒界的重要地位。
1999年，拉里·麥肯納和蘇·麥肯納(Sue McKenna)夫婦與澳大利亞的羅伯特·卡比(Robert Kirby)和梅姆·卡比(Mem Kirby)夫婦出于對馬丁堡卓越風土的欣賞，共同創立了懸崖酒莊(Escarpment)。該酒莊的創建是新西蘭黑皮諾歷史的里程碑。此后，他致力于發掘新西蘭的風土潛力，將懸崖酒莊推向世界舞臺。
2. 拉里·麥肯納的舞臺——懸崖酒莊
新西蘭黑皮諾葡萄酒在三十多年的時間里取得這樣的成就，得益于拉里·麥肯納不斷致力于尋找表達葡萄酒復雜度、質感和結構感的方法。懸崖酒莊在他的指導下，無論是葡萄園管理措施還是釀酒工藝都可以更好地表達風土。這個年輕酒莊的葡萄酒已經多次入選《葡萄酒觀察家》(Wine Spectator)的年度百大葡萄酒名單。
出于一種責任感，拉里·麥肯納使用生物動力學法(Biological Dynamic)管理葡萄園。馬丁堡屬于海洋性氣候，且園內雜草繁茂，這對于生物動力法的應用是一個挑戰。但他寧愿付出更多人力、物力與時間，也不愿采用化學藥劑。
懸崖酒莊共有24公頃葡萄園，其中最優秀葡萄園分別是庫佩園(Kupe Vineyard)、瑞麗瓦園(Te Rehua Vineyard)、基瓦園(Kiwa Vineyard)和帕喜園(Pahi Vineyard)。
庫佩園面積為1.8公頃，種植于1999年，主要種植有高密度的黑皮諾克隆株亞伯(Abel)，葡萄藤種植密度為6, 600株/公頃，與勃艮第的種植密度很接近。該園出產的葡萄酒具有獨一無二的風格，是新西蘭最為前衛的黑皮諾葡萄酒之一。
瑞麗瓦園面積為1.1公頃，種植于1990年，園內種植有多種黑皮諾克隆株型，采用傳統的葡萄園管理措施。該園出產的葡萄酒使用多種克隆株型的黑皮諾釀造，出產的葡萄酒具有非常復雜的水果香氣。
基瓦園種植于1989年，面積為2公頃，種植的黑皮諾克隆株來自加州大學戴維斯分校(UC Davis)。該園出品的黑皮諾葡萄酒具有非常好的質感和結構感，散發出泥土和咸鮮香氣，并伴有成熟的黑色和紅色水果風味，將風土表現得淋漓盡致。
拉里·麥肯納的釀造工藝有其獨到之處。他利用地下發酵車間的天然濕度和溫度降低葡萄酒酒精發酵時的溫度，使用大的橡木桶進行開放發酵及人工浸皮等工藝降低機械設備對葡萄酒釀造過程的干擾。他的工藝選擇導致生產成本上升，但可以使園中的風土在葡萄酒中得到更好的詮釋。
值得注意的是，懸崖酒莊通過了新西蘭可持續葡萄種植協會(Sustainable Winegrowing New Zealand)的認證。可持續生產、葡萄酒發酵過程中的低二氧化碳排放以及減少能源消耗也是該酒莊關注的焦點之一。
3. 孜孜不倦的探索者
在新世界國家，很多產區的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、霞多麗(Chardonnay)以及波爾多混釀風格(Bordeaux Blend)葡萄酒可以媲美于其舊世界原產地的酒款，而能做到這一點的新世界黑皮諾產區卻屈指可數。
作為公認的最嬌貴的紅葡萄品種之一，黑皮諾對于葡萄園管理者和釀酒師是一個艱巨的挑戰，拉里·麥肯納的努力卻使得新西蘭馬丁堡的頂級黑皮諾葡萄酒登上世界舞臺。懸崖酒莊的黑皮諾葡萄酒融入了他對于風土、葡萄以及工藝的理解，這些葡萄酒不拘泥于傳統，伴隨著陳年變得更加復雜，給人驚喜。
機會總是給那些時刻做好準備的人。2013是新西蘭一個特別的年份，該年份天氣晴朗、干燥而陽光充足，對于葡萄酒而言是一個夢幻般的年份。拉里·麥肯納認為2013年是他自工作以來所遇到的最好年份之一，這一年的懸崖酒莊葡萄酒有著超一流的表現。其中，2013年份懸崖酒莊庫佩黑皮諾紅葡萄酒(2013 Escarpment Kupe Pinot Noir, Martinborough, New Zealand)榮獲《葡萄酒觀察家》的2015年年度百大葡萄酒第7名。此外，新西蘭酒評家、葡萄酒大師鮑勃·坎貝爾(Bob Campbell MW)給這款酒98分的超高評分。
之后的2014年也是新西蘭的好年份。在著名酒評家詹姆斯·薩克林(James Suckling)發布的2016年10大新西蘭葡萄酒榜單中，2014年懸崖酒莊帕喜黑皮諾紅葡萄酒(2014 Escarpment Pahi Pinot Noir, Martinborough, New Zealand)和2014年懸崖酒莊庫佩黑皮諾紅葡萄酒分別為第5和第6名。
雖然拉里·麥肯納已經收獲多項殊榮，懸崖酒莊同樣聲名遐邇，但是他不并認為懸崖酒莊的葡萄酒質量已經到達巔峰，他相信隨著園內葡萄藤的年齡增長，其出產葡萄酒可以更為卓越。
