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葡萄酒標簽上有許多品質(zhì)標志。在勃艮第，我們看到特級酒莊(Grand Cru)或一級酒莊(Premier Cru)，這表明這些葡萄酒來自于珍貴的葡萄園，可以賣到更高的價格。在意大利，像Riserva和Superiore這樣的詞告訴消費者，這些葡萄酒非常特別，需要在瓶中多放幾年才能上市，或者酒精含量較低，因此葡萄酒更優(yōu)雅。這些只是冰山一角。根據(jù)地區(qū)的不同，每個地方都有自己的方式，在他們特定的法律下傳播更好的質(zhì)量。但是，有一個質(zhì)量指標在全球任何地方都沒有被法律要求，但它與所有守法的詞語一樣，是一種自豪的來源。這就是所謂的老藤葡萄樹。
在美國葡萄酒中，我們經(jīng)常看到加州仙粉黛(Zinfandel)酒瓶上提到Old Vine。在法國，你會看到Old Vine這個詞出現(xiàn)在vieilles vignes中，這些瓶子通常來自這個國家的南部拱門。還有一些西班牙葡萄酒是“老葡萄”的，它們是一種特殊的情況，歡迎驚喜。
這是怎么回事呢?如果法律沒有規(guī)定，釀酒師為什么要讓你知道某款酒是用老舊的葡萄樹釀造的呢?一棵葡萄樹要有多老才算老呢?
第一個問題的答案是市場營銷和自尊。在葡萄酒界，人們普遍認為，老葡萄樹釀出更好的葡萄酒。正因為如此，這個詞也成為了一種營銷工具，這就是為什么你甚至會在一些葡萄酒上看到這個詞。
新種植的葡萄樹需要大約三年的時間才能開始完全種植。他們可能在一兩年后結(jié)果，但通常在成熟前修剪。到第五年或第六年，葡萄樹就可以進行年度收割，增加其活力，增加葡萄樹的營養(yǎng)生長量，并在接下來的幾十年里繼續(xù)生長。大約二、三十年后，精力開始衰退。到四十歲，葡萄樹就長到頭了，結(jié)果越來越少。這種衰退會持續(xù)到葡萄樹大約50歲的時候，也就是植物的暮年。這是精力通常趨于平穩(wěn)的時候。
葡萄樹生命的這一階段被釀酒師稱為老葡萄樹。就像沒有法律規(guī)定這個詞一樣，也沒有官方的年齡來定義這個詞，但50歲似乎是大家一致同意的數(shù)字。葡萄藤的壽命比這長得多。最古老的葡萄藤之一仍在生產(chǎn)水果，就在倫敦郊外的漢普頓宮。它也是2005年有記錄的最大的葡萄樹，種植于1769年。
這些像蒂姆伯頓(Tim Burton)一樣粗糙的葡萄藤生產(chǎn)的葡萄酒被認為質(zhì)量高的原因?qū)嶋H上是因為它們生產(chǎn)的葡萄串更少。這樣做的結(jié)果是葡萄酒的味道更加集中。這一切都歸結(jié)于暴露在陽光下。這些古老的圣賢樹的樹冠、葉子、果實和樹干都更薄，可以接受更多白天的陽光照射，食物輸送系統(tǒng)也更容易將營養(yǎng)物質(zhì)輸送到葡萄體內(nèi)。通常在這些葡萄酒中，你會得到柔軟的濃縮水果和單寧與良好的酸度。這些葡萄樹曾經(jīng)釀造出優(yōu)雅的葡萄酒，現(xiàn)在它們釀造出了帝王般的葡萄酒。
所以，如果這些老葡萄藤產(chǎn)量減少，就意味著產(chǎn)量很低，這就意味著更高的價格，對吧?是也不是。雖然有許多釀酒師以低廉的價格生產(chǎn)出令人難以置信的葡萄酒那么是什么原因呢?因為仙粉黛是在淘金熱時期種植的，而且非常受歡迎，從東部的Sierra Foothills到索諾瑪(Sonoma)以及更遠的地方，到處都在種植它，在加州有大量的老葡萄。
截至2012年，仙粉黛葡萄種植面積約為5萬英畝。這些葡萄樹有的已經(jīng)有一百多年的歷史了。而且，由于沒有關(guān)于標簽的規(guī)定，一個葡萄酒品牌可以說Old Vine，出于營銷目的只添加一小部分，這使得價格較低的葡萄酒質(zhì)量參差不齊。
西班牙東北部薩拉戈薩附近和巴塞羅那西部有兩個神奇的地方，分別叫卡拉塔尤德(Calatayud)和Cari?ena。這些地方干燥干旱，生長著當?shù)氐腉arnacha葡萄。這里的大部分葡萄樹都有50年以上的樹齡，由許多成員共同擁有的合作社維護，這些合作社能夠集中資源削減成本，并享受歐盟保護的補貼。結(jié)果是，大量令人驚嘆的老葡萄Garnacha葡萄酒進入了市場。這款葡萄酒有著美妙的果香，柔和的單寧和高酸度，這是一款老葡萄所能給予的所有禮物。
